人们在受到伤害的时候，最容易产生两种不同的反应：一种是憎恨，一种是宽恕。

憎恨的情绪，使人一再沉浸在痛苦的深渊里，反复数落对方的不是也不断懊恼自己当初所作的种种不理智行为。如果憎恨的情绪持续在心里发酵，可能会使生活逐渐失去秩序、行为越来越极端， 最后一发不可收拾。

而宽容就不同了。宽容必须承受被伤害的事实，经过从“埋怨”“伤痛”到“我认了”这样的情绪转折，最后认识到不宽恕的坏处，从而积极地思考如何原谅对方。多数的心理分析专家都认为：憎恨到宽恕、经历这样的过程必然会有痛苦的挣扎。

宽恕之所以很困难，是因为我们都趋同于“每个人都应该为自己所犯的错误付出代价，这样才符合公平正义的原则，否则岂不便宜了对方”这样一种理念，而忽略了“不宽恕会产生怎样结果或副作用呢”这样一个具实更为重要的问题。

宽恕也是一种能力，一种停止让伤害继续扩大的能力。没有这种能力的人，往往需要承担因为报复所产生的风险，这种风险往往难以预料。

不愉快的记忆，使我们不能从被伤害的阴影中平安归来；痛苦总是如影随形，我们也就不能放松和平静了。避免痛苦的最好方法，就是宽恕曾经伤害过自己的人。所谓“没完没了”除了不能释放对方，也可能使自己成为一名“没完没了”的心灵被俘虏的囚犯。

宽恕不只是能力也是修养。

路易斯密得说：“也许在很久以前，有人伤害了你，而你却忘不了那件不愉快的往事，到现在还痛苦不堪，那就表示你还继续在接受那个伤害。其实你是很无辜的，你要了解到，你并不是世界上惟一有这种经验的人。赶快忘掉这不愉快的记忆，只有宽恕才能释放自己，让你松一口气。”